Blog

Als productmanager kreeg Merel de mega toffe kans om met Shoestring Costa Rica opnieuw te bezoeken. Als puber bezocht zij dit Midden-Amerikaanse land met zijn indrukwekkende regenwouden en prachtige kustlijnen al. Als je naar Costa Rica gaat dan moet je hart bij de natuur liggen anders ben je in het verkeerde land terecht gekomen. Een ideale bestemming dus voor een natuurliefhebber als Merel!

In veel opzichten is Zuid-Afrika een modern land, zeker vergeleken met zijn buurlanden. Maar wat duurzaamheid betreft, blijft het een ontwikkelingsland: afval wordt (nog) niet gesorteerd en het ophalen en de verwerking ervan staan er zeker niet op een prioriteitenlijst.

Tijdens mijn studiereis naar Zuid-Afrika merkte ik (Lotte) dat er toch moeite wordt gedaan. In de meeste hotels heb je hervulbare dispensers met zeep en shampoo in de douche in plaats van de kleine, plastic flesjes. Er liggen kaartjes met de melding om je handdoeken terug te hangen als ze niet gewassen hoeven te worden, dus de hotels zijn op de goede weg.

Ter voorbereiding op een reis naar Namibië is het goed je (middels internet, een reisgids of de landeninformatie op de websites van Shoestring en Koning Aap) in te lezen over het land dat je bezoekt. De enorme tegenstellingen van een land als Namibië kan voor westerse reizigers een confronterende ervaring zijn. Er zijn rijke mensen met alle westerse luxe, maar een groot deel van de bevolking leeft in voor ons primitieve omstandigheden. Ter plekke geniet je meer van je Namibië rondreis als je je hierop instelt. Probeer niet alles vanuit een Belgische of Nederlandse bril te zien, maar verplaats je in wat voor de lokale bevolking gewoon is. Je gaat tenslotte niet op reis om exact hetzelfde te zien en te beleven als in Nederland en België gebruikelijk is.

In Qingyundian Town, een voorstad van Beijing, ligt het New Day Foster Home. In dit tehuis worden niet alleen wezen (tijdelijk) opgevangen, maar ook belangrijke operaties uitgevoerd bij kinderen in levensgevaar. Dit project loopt voor een groot deel op vrijwilligers, dit geldt zelfs voor de chirurgen. Samen met onze lokale agent Charmission in China helpen Shoestring, YourWay2GO en Koning Aap de stichting met een jaarlijkse donatie.

Egypte is terug van weggeweest. De Arabische Lente, de staatsgreep, onrusten en Covid zorgden er sinds 2011 voor dat Egypte veranderde van een van de meest populaire bestemmingen naar een land waar nog maar mondjesmaat toeristen naartoe gingen. Die tijd lijkt nu definitief voorbij. Tijd dus voor onze productmanager Thierry om op onderzoek te gaan naar duurzame souvenirs.

De First River Fun Club begon als een pilotproject voor de kinderen in Faure, bij Eerste River. Dit is vlakbij de plek waar zich de garage bevindt voor de trucks, die door de lokale agent Nomad worden ingezet tijdens de Zuidelijk Afrika reizen en de kampeerreizen door Zuid-Afrika van Koning Aap en Shoestring. Nomad steunt dit project waar mogelijk. Zo hebben zij vorig jaar bijvoorbeeld kinderen meegenomen naar Kaapstad om musea te bezoeken. De First River Fun Club ontvangt jaarlijks een donatie van Shoestring, YourWay2GO en Koning Aap.

Het 'verre westen' van Nepal wordt sporadisch bezocht door westerse toeristen en is ideaal om het échte Nepalese leven te ervaren. Koning Aap biedt een 23-daagse Nepal rondreis waarbij je regelmatig bij de mensen thuis in 'Community Homestays' verblijft. Juist door de lokale ervaring, het unieke kijkje in het dagelijks leven, wordt slapen in zo’n homestay extra bijzonder. Je maakt voor heel even deel uit van een ander gezin, waar je van dichtbij ziet hoe zij wonen, eten en werken. Onze Product Manager Anton vertelt je in deze blog hoe hij de overnachtingen in een homestay ervaren heeft.

Tijdens een aantal van onze reizen door India worden gebieden bezocht waar zich tijgers bevinden. Voor de uitvoering van deze excursies met dieren werken wij samen met TOFTigers, die zich inzet om wilde dieren (waaronder tijgers) en de nabijgelegen bossen over het Indiase subcontinent te beschermen, door dit leefgebied zoveel mogelijk in stand te houden. Per deelnemer dragen wij hier normaliter €25,- voor bij.