Yes, we made it! Ons herziene duurzaamheidsbeleid is klaar! Maar wat houdt dat dan in? Duurzaamheid gaat toch over klimaat? Ja en nee! Duurzaamheid gaat over zoveel onderwerpen, dat we een heel jaar lang iedere maand een onderwerp op de agenda hebben gezet en besproken met ons duurzaamheidsteam wat we al doen met Koning Aap en Shoestring en hoe we dit in de toekomst nóg beter kunnen doen!
Thuis bij de lokale bevolking in Vietnam's homestays
Thuis bij de lokale bevolking in Vietnam's homestays
Als je op zoek bent naar een authentieke en duurzame reiservaring, dan zijn de homestays in Vietnam een absolute must!
Een hartelijk avontuur
Onlangs ging ik op een drieënhalve week durende reis door dit prachtige land en maakte ik kennis met de warmte en gastvrijheid van de lokale bevolking door te verblijven in hun huis. In mijn route waren verschillende accommodaties voorzien, gaande van middenklasse hotels tot een verblijf op een boot tijdens een cruise door Lan Ha Bay en dus ook enkele overnachtingen in een homestay. Over die laatste wil ik het iets uitgebreider hebben. Er zijn, net zoals bij hotels, verschillende klasses in de homestays. De ene is al luxueuzer dan de andere en sommige beschikken zelfs over een zwembad. Verwacht je aan gedeeld sanitair, maar vooral een hartelijk onthaal en eten dat met veel liefde voor je wordt klaargemaakt.
Een warm welkom in Ta Van
Slapen bij mensen thuis zorgt ervoor dat je in contact komt met de lokale bevolking en dat zij er ook comfortabeler door kunnen leven want je verblijf zorgt voor inkomsten voor het gezin, maar ook dat je kan overnachten waar er geen hotels voorzien zijn. Zo is er de populaire wandeling vanuit Sapa die je langsheen rijstterrassen en fantastische vergezichten naar het kleine Ta Van brengt, Ta Van is een dorpje met voornamelijk homestays gericht op het ontvangen van reizigers die de wandeling maakten en daar overnachten. Ik kwam iet of wat vermoeid aan na een lange wandeling en kreeg een tasje thee voorgeschoteld, kreeg mijn kamer en de badkamer te zien en ging daarna voetballen met de kindjes van het gezin. De volgende ochtend kreeg ik een lekker ontbijt bestaande uit vers bereide pannenkoeken en at ik aan tafel met de rest van het gezin. Dit ervaar je niet als je op hotel overnacht.
Mai Chau: een verborgen juweel
In Mai Chau, ook in het noorden van Vietnam, verbleef ik nogmaals in een homestay. Het gezin heeft drie plekken rondom hun huis waar reizigers in kunnen overnachten. De overnachting is op een matras op de grond en als je de slaapzaal met andere mensen deelt kan je je met een gordijn je hen afschermen om toch wat privacy te hebben. Verder is er een douche en toilet per slaapzaal voorzien. Mai Chau ligt prachtig gelegen tussen de rijstvelden en is een ideale plek om te gaan wandelen of fietsen. De homestays zijn ook hier weer op toerisme gericht, en sommige hebben zelfs een zwembad. Ik verbleef er na een verlengd weekend waardoor ik de enige gast was en samen kon tafelen met het gezin bestaande uit kinderen, ouders en grootouders. Ik mocht naast de grootmoeder zitten, ondanks dat ze geen Engels sprak was het heel hartelijk.
De waarde van homestays
Deze kleine momenten zijn toch wel de dingen die je het meeste bijblijven na je rondreis en die ik ook koester. Voorzie zeker een of meerdere verblijven in homestays tijdens je reis. Zowel voor jou als voor de gastheer/-vrouw is het op verschillende vlakken zeer verrijkend! Door in een homestay te verblijven, geniet je niet alleen van een unieke en persoonlijke ervaring, maar draag je ook bij aan de lokale economie. De inkomsten die de gastgezinnen ontvangen, dragen bij aan een comfortabeler leven voor hen en hun gemeenschap. Bovendien maakt het verblijven in homestays het mogelijk om te reizen naar afgelegen gebieden waar geen hotels beschikbaar zijn, waardoor je een dieper begrip krijgt van het land en zijn mensen.
