First River Fun Club in Zuid-Afrika

De gemeenschap wordt omringd door wijnboerderijen. De kinderen van de First River Fun Club groeien op daar waar alcoholisme, armoede en verwaarlozing schering en inslag zijn. In eerste instantie is het project begonnen als een veilige en leuke omgeving voor kinderen, wiens ouders doorwerken tijdens de schoolvakanties.

Maar nu is het zoveel meer dan dat! Veel kinderen en tieners hebben hier een veilige plek gevonden om te leren, te groeien en hun creativiteit te uiten, met het team dat dit project ooit is gestart. Het meest recente onderdeel wat hier is geopend, is een crèche, een dagopvang voor de kleinsten uit de gemeenschap (jonger dan 6 jaar).

Waar gaan de donaties naartoe?

De donatie wordt gebruikt voor de renovatie van een gebouw naast de crèche, voor de wat oudere kinderen. De ruimte zal worden gebruikt in hun vrije tijd, dus na school, tijdens het weekend of in de vakanties. Omdat boerderijkinderen vaak afgelegen wonen en omdat kinderen met veel familieleden op de boerderij wonen, hebben zij nergens een plek om met hun vrienden samen te komen.

Deze ruimte zorgt voor een plek waar kinderen in een veilige omgeving samen kunnen komen, met toegang tot het internet en een minibibliotheek. Zij worden hier onderwezen in computervaardigheden, naaien, houtbewerking, kunst, drama, dans, yoga enz... Dit is ook een plek waar ze naar muziek kunnen luisteren, kunnen kijken naar films of gewoon bij kunnen praten.

Gevolgen van Covid-19 voor First River Fun Club

2020 heeft iedereen verrast, alsook de betrokkenen bij dit project, toen Covid-19 de wereld in zijn houdgreep had. Ook in Zuid-Afrika moesten alle plannen opgeheven worden omwille van de pandemie. In haast werden artikelen als handschoenen, ontsmettingsmiddel, maskers, zeep en dergelijke gekocht. Velen waren in paniek omdat leden van de gemeenschap besmet waren. Twee van hun dierbare oudere leden stierven binnen de eerste maand nadat het virus er aankwam.

De regering sloot de scholen en stelde voor dat de kinderen bleven studeren via onlinekanalen. Omdat het een kleine en verarmde boerengemeenschap is, hebben veel van de ouders (laat staan de kinderen) mobiele telefoons en kunnen ze de mobiele data niet betalen. First River Fun Club kocht gsm’s en veel data aan zodat de kinderen konden proberen zo verder te studeren.

De meeste gezinnen moesten noodgedwongen in lockdown en konden bijgevolg niet werken. De boerderijen waar ze werkzaam zijn keren geen loon uit als er niet gewerkt wordt, dus het inkomen van het gezin viel weg van de ene dag op de andere. Er was dus ook geen mogelijkheid meer om eten aan te kopen. First River Fun Club startte met voedselpakketten voor alle huizen in de buurt.

Gelukkig werden de beperkingen minder en kregen kinderen toch de kans om twee tot drie dagen per week naar school te gaan, zolang de klassen maar de helft van de normale bezetting hadden.

Ook zorgden de versoepelingen ervoor dat een bezoek aan de stranden eindelijk weer mogelijk was. Het eerste wat First River Fun Club deed zodra het weer mocht, was de kinderen meenemen naar buiten om plezier te maken. Andere buitenactiviteiten waren een bezoek aan Butterfly World, Boulders Beach met de pinguïns en ravotten in speelparken.

Sinds het begin van de pandemie is alles zeer uitdagend geweest en het leven zoals voorheen volledig veranderd. Het enige wat de gemeenschap kan doen is zich aanpassen aan de situatie, proberen te overleven en als belangrijkste: ervoor zorgen dat de kinderen iets inspirerends hebben om naar uit te kijken.

Bovenstaande was mogelijk onder andere door onze donatie, en daar kunnen we als bedrijf alleen maar blij van worden!